岸波通信BBS2026年4月分

数日前、「イランを石器時代に戻してやる」と威嚇しているトランプ大統領の会見をみました。この威嚇は、軍事大国の大統領の言葉として重いリアル感があります。「石器時代に戻す」といわれても、高度な社会生活をしている私たちには、実感はもちろん想像すらできません。でも、考えてみるととても残酷な言葉であることがわかります。その残酷さは日本の歴史をみると分かります。

　以前､ふとした思いつきから､「縄文時代（1万3000年頃～3000年頃）には、日本にはどのくらいの人が住んでいたのだろう」と調べたことがあります。縄文時代の初期には、まだ石器を使用する狩猟採取時代でした。縄文時代の人口が最も多い時期、日本には数十万（約30万）人が住んでいたのではないかと推定されています。この数字を知ったとき、間違いではないかと驚きました。日本の自然界では、たった数十万人しか生きられないなど信じられない気持ちだったのです。

確かに、山野を歩いていると食べ物は、ほとんどありません。私のように植物に関心のある者であれば、植物を知らない人よりも多少長く生きることができるかもしれませんが、自然界では間違いなく餓死してしまいます。自然界で得られる食糧が少ない場合､人間も大きな縄張りを作らないと生きのびることは困難でしょう。縄張りを考慮すれば、数十万人しか生きられないことも納得できます。

　日本列島にたくさんの人が住めるようになったのは、定住して食糧（稲、麦など）を作る技術を身につけたからなのです。当然のことですが、人口を支えるためには、それに見合った食糧を確保しなければならないのです。他国との交易をなくし、自給自足を原則とした江戸時代の人口をみると、江戸時代後期、約3000万人で推移しています。江戸時代、東北ではしばしば冷害に襲われました。この冷害では食糧を得られないためにたくさんの農民が餓死しています。どの時代でも食糧によって人口が制限されていたのです。

　今、日本の食糧自給率は約40％です。日本の1億2千万の命を支えているのは､食糧を供給してくれる海外の人がいるからなのです。私は、海外に人達に感謝こそすれ、排他的な態度をとる人達と同じ気持ちにはなれません。今回のイラン戦争は、自分たちの生活を見直す機会であると同時に、この地球で生きるとはどういうことなのかということを考える機会でもあると思うのです。

（写真：早春の早坂山（標高503ｍ）：山形県米沢市：雪国では雪解けとともに一斉にいろいろな野草が花を咲かせます。春になると、私は、この野草の花をみるために雪国の低山に登っています。早坂山はあまり知られていませんが、地元の人達には愛された山で、登山道や道標はしっかり整備されています。写真は順に、カタクリ、ショウジョウバカマ、イワナシ、シュンラン、エンレイソウ、キクザキイチゲ（白及び紫）、登山道。4月3日撮影）