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BGM "夢日和" by My WORLD |
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１ 南湖ラーメン・ロードへ！
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～てなことを言いながら、新白河駅から南湖ラーメンロードへ約15分。あっという間に目指す「火風鼎」の赤ノレンが見えてまいりました。
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火風鼎 （白河市） |
この日は水曜日。白河では水曜に休業するラーメン屋が多いため、お昼時に入れるかどうか心配したのですが、駐車場は「あと2台」だけ空いておりました。超ラッキー！
「火風鼎」外観
さて、赤ノレンをくぐって店内に入ると、既に超満員。
我々3人は店内の待合席に陣取ることに。
待合席から外を望む
店内の構造は調理場方面を囲んだカウンター席に北側の窓に面したカウンター席と、カウンター席のみ。
ふと振り返った壁側には、来店者の色紙に混ざって店主小白井邦夫さんの『福島総合部門5位』というパネルが。
（ほおぅ…何の「総合部門」か書いてないけど…）
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火風鼎 （白河市） |
パネルの右上が店主の小白井さん… うーん、顔アイコンは
←こんなのでいいかな？
そして、キャッチコピーには…
『麺とチャーシューは唯一無二の味 確かな技術を伝える白河の雄』とある。
この写真のラーメン…旨そうだぁ・・。
あ、副課長、ヨダレが！！
ここ火風鼎の創業は1982年。
白河ラーメンと言えば「とら食堂」に発祥する「とら系ラーメン」が圧倒的な中で、火風鼎は全くその流れを汲まない「非とら系」の雄として有名。
そんな独立独歩の火風鼎が、並み居るとら系の名店をごぼう抜きにして、白河ラーメンの評価トップに躍り出たのですから、これは事件です。
はてさて、とら系とはどのように違うのか、期待に胸は躍るのでございました。
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メニューが壁にありますよ。
まずは《おすすめ》として、手打ちチャーシューメン（880円）、手打ちネギチャーシューメン（980円）、手打ちチャーシューワンタンメン（1000円）とある。
そしてその下に「しょうゆ味」・「みそ味」・「しお味」のラインナップが。
しお味のところだけ、最初に「まぼろしの塩」（650円）というのがあり、これがやたらに気になる。う～むぅ…。
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メニュー （火風鼎） |
（店員さん） いえ、全部手打ちです♪
そーなのー …なんでだよ！？ ヾ(￣0￣； )ノ
たしかによくよく見れば、メニューの一番上に『いつもありがとうございます。やわらかず、かたからずの本格手打ちをご賞味下さい。』とある。ここでアピールしてるのか…。
←（「やわらかず」の方を突っ込めよ！）
daddy
麺は全て本格手打ち麺です。
まっいいか。やっぱり白河のラーメンと言えばワンタンが絶品。これを抑えねばなるまい。
さて、このオネーサン、注文を調理場に向かって復唱すると、勘定書きの小さな紙をカウンターの上にある何かに挟み込んだ。
カウンターの上の錘
うちの
ヒビキら孫たちが大好きなモンスターズ・インクのキャラに違いない。
～と、突然の店主小白井邦夫さんのカットインにオドロキ！！
上のヤツ
確かに、あの大きな土人形が落ちたら、ひとたまりもなかったでありましょう。
それにしても、「胸騒ぎ」…不思議なことがあるもんだ。
～というより、いずれ間違いなく「伝説の麺職人」と呼ばれるでありましょう小白井邦夫店主とジカに話をする事ができまして、本日はそれだけでも満腹でございます。
←（嘘をつくな、ウソを！）
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３ 至福のワンタンメン！
ふと見上げると、調理場方面の上にも「火風鼎」の特徴あるロゴが。
『火風鼎』とは、六十四卦の五十番目にあたる卦で、しっかりとした鼎に火が赤々と燃えて料理ができる様を表しています。
小白井邦夫氏はもともと寿司職人。
30歳の時に志を立て、自分の大好きなラーメンの道に転身を図りました。
麺の手打ちもスープづくりも全て独学だったそうで、軌道に乗るまでに多くの紆余曲折が。
それでも途中で投げ出すことをせずに、店を守り育て、今では白河ラーメンの一方の雄として確固たる支持を集めるに至りました。
う～ん、昔はこういう職人さんがたくさん居たんだろうな。そしてその多くは志半ば、あるいは色々な理由で消えていったのでしょう…。
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ワンタンメンの大盛 （火風鼎） |
ああ、コレだよコレ！ 見た瞬間に美味しいと分かる。
なるほど、火風鼎独自の手打ち麺。喜多方ラーメンやとら系ラーメンとは逆に低加水麺らしく、ゴツゴツとした印象。
そして、白河ラーメンのトレードマークとも言うべき薄皮ワンタン。ここはとら系と同じ方向性。
さて、独自のチャーシューとは？
いやいや、麺をひっくり返さなくとも、隣の
ということで、ど～～ん！！！
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チャーシュー・ （火風鼎） |
赤みがかった豚のもも肉チャーシュー。これはとら系と同じ。
ただしとら系は食紅を使った縁の赤いチャーシューになっていますが、こちらは食紅は使われていません。
ただまあ、僕としては喜多方系の柔らかく煮込んだバラ肉チャーシューが好みなので、ここはチャーシューにしなくて正解。あくまでも好みの問題ですけどね。
さて、それでは、煮たまごが入った
ほれ、ど～～～ん！！！
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煮たまご入り （火風鼎） |
ああ、いい具合だ。この煮たまごの感じ。
いずれもネギは、小口切りと削ぎ切りを併用。
ほうれん草ではなくワカメを使っているのが、火風鼎の特徴か。
三人とも一斉に実食スタートでございます。
ワンタンメンの大盛
白河ラーメンの弱点はスープの出汁の弱さと醤油臭さだと思うのですが、火風鼎のスープはとら系よりはるかに出汁が取れています。したがってコクが深い。
ワンタンに関しては文句の付けようがありません。まあ、これは白河ラーメン全てが美味しいのですが。
そして麺…。
かなり美味しい部類の手打ち麺だと思うのですが、やや茹で方が固め。
芯が残る感じがあって、ちょっと食べずらい。
最近は固麺がブームなので、（結果的に）世の流行に合っているのかもしれませんが、ラーメン2万食を食べてきた僕（笑）としては、このところの生煮えブームは苦手です。麺の弾力が感じられませんから。
とはいえ、このスープの美味しさは出色。
久々にスープまで完食してしまいました。
←（いやソレ、いつもだから！）
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ワンタンメンの大盛 （火風鼎） |
ということで、たいへん美味しくいただきました。
～ということで、市内のコンビニへ。
わん・・・・。
ツー・・・・・・・・。
スリー・・・・・・ どおぉぉぉん！！！！
お後がよろしいようで。
いや～ ラーメンってホントにいいもんですね～♪
/// end of the “その103 「王者の貫禄／火風鼎」” ///
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《追伸》
そうそう…
スイカ・フラッペを買った白河市のコンビニにはこんなものも…。
白河ラーメン とら食堂
県南の白河市以外ではあまり見かけませんが、とら食堂の生めんセットが置いてあります。
よく見れば、その下の段には「喜多方ラーメン 来夢」の生めんも。
白河市は北関東・首都圏にも近いので、そちら向きの土産品として、こうしたラーメン・ラインナップを揃えているのでしょうね。
では、また次の「新・ラーメン道」で・・・See you again !
お店の場所 ←（火風鼎） |
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文化財センター白河館「まほろん」
ということで、ラーメン道、もういっちょー！！ 
新白河駅前某ホテル
