 ごくたまにではあるが、ファッション＆アパレル業界の最新動向について話してくれないかという講演依頼がある。そのときに必ずクギを刺される。
「あまりネガティブなことは避けてください。なんか明るくなって希望の光が見えてくるような話をお願いします」。
話す相手が大学生とか新入社員だったらそれもアリだろうが、状況はもはやそんなレベルではない。
例えば、いわゆる大手アパレルの１社である三陽商会は最近、６月中間決算の大幅下方修正を行い、同時に同社従業員１３５０人の約１９％にあたる２５０人規模の早期退職募集を発表した。
同社は２０１３年１月にも約２３０人の希望退職を募っていた。原因は昨年の春夏でライセンス契約が終了した「バーバリー ロンドン」である。
最初のリストラは「予防」のためであり、２回目のリストラはその穴埋めの「結果」が思わしくなかったためである。同社は「マッキントッシュ ロンドン」を「バーバリー ロンドン」の穴埋めに充てたのだが、期待を下回ったのだ。
昨年から大手アパレルでは、トップ企業のオンワードホールディングを除き、ワールド、TSIホールディングス、三陽商会、イトキンと全て２００～５００人規模の早期退職募集、２００～５００店規模の店舗閉鎖、５～１０のブランドスクラップが行われたことになる。
３０年以上この業界を見てきたが、こんなに市場が悪いのは記憶にない。昔、ハリソン・フォード主演の「今そこにある危機」という映画があったが、そんな感じである。
「不況」というのでもない。「不況」なら自律反転して「好況」がやってくるのだがそんな兆しは見えない。これは派手なカタストロフィーがない「静かなる恐慌」なのではないかという気さえしてくるのである。
フランスの諺に「楽天主義者は陽気な馬鹿、悲観論者は陰気な馬鹿」というのがある。この諺は、何が言いたいのかというと「現実主義者だけが生き残る」ということである。
現実主義者とは何か？生き残るためなら多少の犠牲は甘んじて払う。もちろん期初の夢にこだわるなんてことはない。そういうことである。例えばこの業界で現実主義の鑑ともいうべき２つの例がある。
ひとつはベネトンというイタリア企業である。１９８０年代に急成長したカジュアルブランドだが、ファストファッションが跳梁跋扈するようになって急激に勢いを失い、今では「ベネトン」といっても知っているのは年配者だけという感じではないのだろうか。
もちろんファッションビジネスは続けているのだが、主力は農業、不動産、金融などへの幅広い投資事業でコングロマリット化している。
著名投資先ではアリタリア航空や高速道路サービスエリア内のレストラン「アウトグリル」などがある。
もうひとつは、Lブランズというアメリカのファッション企業だ。
かつては、リミテッド社として「ザ・リミテッド」や「エクスプレス」といったファッション専門店チェーンを展開していたが、やはりファストファッションに押されたのが原因と思われるが、早々とファッションには見切りをつけて、今はセクシーインナーウエアの「ヴィクトリアズ シークレット」とボディケア・ブランド「バス＆ボディワークス」の２大ブランドに特化して成功している。
両社ともルチアーノ・ベネトンとレスリー・ウエクスナ―というカリスマ経営者（いずれも創業者）がいたからできたのかもしれないが、見事な転身である。
日本のファッション＆アパレルではこうした転身の例はまだないが、そろそろそうした例が現れても不思議ではない。
それぐらい市場の縮小のピッチは急である。
（2016.8.8「岸波通信」配信 by
葉羽＆三浦彰）
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