葉羽様

　宇宙を駆ける小さなエンジン。

　大きな推力は出せないけれど燃費が非常によいエンジン。

　燃料が少なくて済むので人工衛星や探査機全体の重量が大変軽くなりその分、他の機材を積めるし、時間さえ掛ければ探査機の速度を大きく増すことができます。

　昨年打ち上げた「はやぶさ」にもこれの一種（イオンエンジン）１円玉程度のとても小さいエンジンを搭載その後も順調に飛行を続け、1日に約30万キロの速さで遠ざかりつつあります。

　宇宙研で毎日「はやぶさ」の健康状態を監視したり、指令をあたえたり、宇宙間で得られたデーターを地上に送信する命令をしたり、小惑星「いとかわ」に到着するために連日連夜健気に働いているイオンエンジンの様子を運用室で見ている担当研究者等はこのエンジンに何か、いとおしさを感じるらしいです。

「ガンバレ！イオンエンジン」

　NASAは１２月に彗星の中心核に「インパクター」と呼ばれる衝突機を打ち込み噴出した表面下の物質を調べる太陽系形成の謎を解明する探査機DEEP IMPACT を打ち上げる予定。

　昨年NASAがCDに名前をBearingして搭載すると聞き早速送信しました。

　Participation　Certificate　No.147752　NASAから受信しました。

　成功すれば又私の名前が宇宙に・・・

　夢とロマン！！

Ms.Dream 2004.10.29