by Maruyama Yoshiko / Site arranged by Habane

【２０１2／6／3】　アゲハを見守り中

　５月半ば、柚の葉に産みつけられていた宝石のようなアゲハチョウの卵は、数日後には小さな黒い幼虫に変わっていた。

　最初はすすゴミのようだったのが、日増しに大きくなっていく。

　よーし、蝶になるまで見届けるぞ！と思っていたら、すべて姿を消した。

　鳥に捕食されたのだろうか？…がっかり。

アゲハの卵

　ある日、豆腐に乗せようと山椒の枝を切って水の中で振り洗いし、使い残りを瓶にさしておいたら、そこに小さなアゲハの幼虫が育っていることに気づいた。

　今度こそ捕食されないように、室内で見守ることにした。

　本で調べてみると、ナミアゲハという種類らしい。

　黒とクリーム色のツートンカラーの蝶になるアゲハだ。

　黒い体の若齢幼虫は、数本の山椒の小枝を廻り、こっちで食べていたかと思うと、次には別の枝に移動していたりして、気ままに動いているようだ。

　撮影の音に、身構えるようにぴたっと動きを止める。

　ちょっと気味悪い色合いは、鳥の糞に擬態して、捕食されないようにとの工夫らしい。賢い。

鳥の糞に擬態

　やがて一番大きな幼虫が、山椒の枝のなかに埋もれるようにして青虫（終齢幼虫）に変わっていた！

　青葉の色を映すように、きれいな緑色。大胆なデザインでサイケデリックだ。

　若齢時のいぼいぼがない、スベスベした表面は、これなら触ってもいいかな…と思える。

　枝をつかむ足がかわいらしい。

　もりもり葉を食べ、山椒は次々裸枝になっていく。

（※右の背景画像⇒）

　黒い粒の糞が落ちまくるので、たらいで受けることにした。

　仕事をしていると、背後で何度もポトリと音がする。ハイ、快腸ですね？

　夕食に、山椒とちくわなどを加えた大根のサラダを作った。山椒のいい香り。

　アゲハの幼虫と同じものを食べている…と気付いたら、親近感が。

　山椒だけでできているアゲハは、きっといい香りに違いない。

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