<soul-95>　埠頭の光景

　シンガーはやっとピアニストの方へ駆け寄ると、しっかりと抱き締めあった。

「I am sorry. I・・・」（ごめんなさい私・・・）

「Why did you apologize me? She came to see us with her beautiful singing. I am so glad. I love you so much.」（どうして謝るの？こうやって僕らの前に歌と共に再び会いに来てくれてるんだから。嬉しいんだ。君をとてつもなく愛してる）」

「I love you from my heart. Me too. I love you guys. I do　love you．」（私もよ。あなた達を愛してる。あなたをとびっきり）

　涙腺が壊れたように涙と鼻水でぐちゃぐちゃの顔を、子供のようにくしゃっとさせるピアニストに、愛おしそうに彼の頭を抱えて、刈り上げた頭頂部の縮れた黒髪の上から十分にキスを注ぐシンガーは、想い合う深さが流れる滴を隠すことはできなかった。

　バンドのメンバーも泣いていた。

　言葉は分からなくとも、熱い眼差しで見ていた明を福喜は予想でもしていたように、幕引きを宣言をした。

「お開きだ」

        

　ようやく、幽霊全員と真野、明は倉庫の外へ出た。

　月が煌々と照っていた。

　位置的に前方にいた明は、行き先を問うために振り返った。しかしもう幽霊連中にはつい今しがたまでの若さはなく、老人や中年の姿に戻り、ダンス衣装も消え失せ、若さの片鱗さえ残さず元に戻っていた。

　明は不思議と今度は驚きはしなかった。

　誰ともなく口数は減って、福喜がてろてろと、珍しく面倒そうに歩きながら明に顎でしゃくって示した。

「その先の倉庫の切れ目に行くんだ」

　明は淡々と、そのまま先頭で歩いた。ふと後方で話していた声が耳に入る。

「唄って下さったあの方は？」

　露子の声だ。軽快な声が易々と答える。

「彼女はまだいかないよ。行きたい場所があるそうだ」

　ツテが倉庫を出る間際に、シンガーとほんのちょっと会話していた内容はそんな話だったのか、そう一瞬明が意識を逸らした間に、前方に気が付けば濛々としたさざめきが籠って広がっている。

　明は先に何があるのか怪訝に眼を細めたが、倉庫が切れた使われていない埠頭には、一種異様な光景が広がっていた。

　何百という人でごった返し、古今東西、乗り物が間を埋めるように留っている。

　牛のない牛車、車夫のいないアジア圏のカラフルな人力車や、江戸時代長の駕籠、高貴な者の乗る輿。馬の無い幌馬車まである。

　おおよそ陸上の乗り物で人を運べそうなものが、博物館から飛び出たかに見えて、全て使い込まれた風合いを醸している。何故かエンジンを積んだ物は一つも無かった。

　日本人がほとんどだったが、中には人種の違う顔も少なから混じっている。もちろんひしめき合っている人は一人残らず幽霊だろう。

　わーきゃーわーきゃーとはしゃぐ姿は、明と一緒にいた幽霊連中に負けず劣らず賑やかで騒がしい。

　落ちあった最後らしい明と一緒の幽霊連中も、しんみりさを脱ぎさんざめく中に身を投じて、他の幽霊たちと井戸端会議に花を咲かせる。

　幽霊たちの騒音に掻き消されそうな中で、福喜の声が明にも響いた。

「譲る気は無いよ！！」

　今までの口先だけの叱責とは異なり、芯から来る力強さは有無を言わせないものがあった。

　追い掛けた視線の先に、たじろいでいる真野が居た。

　ついさっきまでの喜び、そんな瞳は一瞬にして曇り、隙だらけの真野に、福喜は一ミリの淀みも無く言い含めた。

「もう一度言うよ。
　お前が本性を見ちまったっていうそいつらにも家族があって、
　一見じゃわかんねえもやもやしたもんがある。
　白黒付けられるわきゃないのさ」

「・・・・・・どうしてわかるの？」

「あたしだからさ」

【2017.11.10 Release】TO BE CONTINUED⇒