<Dream-11>　気ままな独り暮らし

　が、杉本の態度も何のその、橘はこの際と尚も言いつのる。

「何より、あの『陰気美人』？さがミステリアス？
　誰ともつるまないし、お局って程も他と関わらないし。
　ちょっと話してみたくって……分かりません？
　ニュアンス出てますよね？」

　共感を求める橘に、賛同する気は更々無いのと美頬への嫌悪感もあいまって、呆れた様子で杉本は大きく溜息をついた。

　杉本は……何がそうさせるのかは誰にも知られていなかったが、美頬の話題になると、普段の彼からはらしくなく冷淡だった。

　今回も何のためらいも見せずに、橘の提案にも冷たく言い放す。

「なら、お前一人で勝手に誘え。俺抜きにしろ。
　何があろうと、俺はあいつと食事なんてまっぴらだ」

　冷たい表情で、そのまま部屋を出て行きそうになる杉本に向かい、橘は慌てて

「！？そんなー！ただ言ってみただけですってえ……？
　杉本先輩何でそんなに平さんの事？毛嫌いしてんすか？
　何かありました？」

　入口のドア枠の所で立ち止まると、瞬間杉本はギクリとした動揺を、表情にも様子にも微塵も現わさずにポーカーフェイスで

「何も無いさ。あいつはただの偏屈だ。
　淡い妄想して期待するだけ損だぞ」

　そう言い捨てると、スタスタと外に向かって部屋を出て行ってしまう。

　慌てて情けない声をだしながら、杉本の後を追う橘。

「待って下さいヨ～」

　少しは杉本達のやり取りが聞こえてはいたが、まるで興味を示さず、我関せずと菓子パンを黙々と食べて、ストローで野菜ジュースを美頬は飲んでいる。

　その日の会社帰り、美頬はいつもの様にコンビニで軽い夕飯を買い入れ、ビニールの買い物袋を提げて帰宅した。

　普段の美頬の食事は、もっぱら手軽さと節約も兼ねてコンビニ食が主だが、一人暮らしの気安さで、咎める者が居ないのは楽な生活スタイルだった。

　休日は流石に近所のスーパーに出向いて、一週間分程度に食料や日用品など、エコバックも使い買い込んではいたが、あくまで捕食の範囲の買い物であったし、それ以上は買っても作る機会もないため、無駄遣いする気には慣れていない。

　いくら面倒でも、外食は節約のために極力避けていたため、一人でレストランに入る事など１年に１度あるかないかで、その分この立地のいいマンションに住める事もありはしたが、どの道、かと言って誰かと食事の機会など更に無い。

　せいぜい会社の忘新年会に出るのがせきのやまで（歓送迎会は無断でパスしていたため、部内でも美頬の欠席だけは既に黙認されていた）、本当に何か外で食事したいと例え思ったとしても、まず店の見当もつかないし、そうなる様に自分で選んでしむけて来た感があった。

　なので家で一人のコンビニ食夕飯など、美頬には当たり前の選択…と言うより、それしか無いため、苦痛も寂しさも覚える事は無い。

　そこで一々感傷に浸る人間であれば、その生活からもとっくに抜け出していたのだろうが………。

【2020.3.28 Release】TO BE CONTINUED⇒