楽園の大河　　by 葉羽

　ヒンドゥーの聖地バラナシ
　ヴァルナ川とアッスィ川に挟まれて
　その名が付いたという

　ヒンドゥーの教えでは
　人はみな輪廻の度　大きな苦しみを味わい
　それに耐えなくてはならない

　しかし聖なるガンガーに抱かれた
　このバラナシで死んだ者だけは
　その苦しみから解き放たれるのだという

　輪廻からの解脱
　それこそが至福の願いなのだ

　だからこの街には毎日
　インド中から遺体が運び込まれ
　ガートで荼毘に付され　ガンガーへ放たれる

　死期を悟った者たちもまた
　祈りとともにバラナシを訪れ
　この楽園で最後の刻を待つ

「バラナシはガートのために存在する街」
　かつてガートを移転しようとした英国政府も
　市民のそんな声に折れるしかなかった

　幾億の魂を抱き
　母なるガンガーは
　今日も静かに流れている