アメリカでは、1960年代に入ると、黒人に対する差別の撤廃を訴える「公民権運動」が盛上がりを見せた。その成果として公民権法ができたのが、前回の東京オリンピックの年1964年だった。

　ボブ・ディランがデビューしたのは、その前年の1962年3月だが、当初は、アルバムはたいして売れず、歌手としてより、作詞・作曲家として知られる程度だった。

　存在が注目されるようになるのは翌1963年で、PPMことピーター・ポール＆マリー（私はPPMの来日公演に行き、日比谷公園でポール・ストゥーキーと話したことがある。

　彼は2007年に横田めぐみさんに捧げる「Song for Megumi」を作っている）が、63年6月にディランの「風に吹かれて」をシングルでリリースし、100万枚の大ヒットとなったことによる（ディラン自身が歌う「風に吹かれて」もシングル・リリースされたが、こちらは売れなかった）。

　ディランはこの時期、政治的な集会に積極的に参加し、そこで運動の趣旨に合致するような曲を歌っていた。

　63年6月にミシシッピ州で開かれた学生全米調整非暴力委員会（Student Nonviolent Coordinating Committee（1960年に結成された、黒人学生を中心とした反戦・反差別の組織）主催の選挙人登録集会に参加し、公民権運動の中心的な組織である全国黒人地位向上協会（NAACP）のミシシッピ州の幹部が何者かによって射殺されたことを直接テーマとした「しがない歩兵〈Only a Pawn in Their Game〉」という自作の曲を歌った。

　さらに8月28日には、ワシントンD.C.で行われた人種差別撤廃を求める大規模なデモ「ワシントン大行進」にも参加し、ワシントン記念塔広場（私も行ったことがある）に集まった20万人にも及ぶ人々の前で、ディランは、「風に吹かれて」や、この「しがない歩兵」を歌った。キング牧師による「私には夢がある」の有名な演説が行われたのは、このときである。

　今と似たような雰囲気ではないか。

　Evergreen Music通算1311曲目は、常緑（Evergreen）とは必ずしも言えないが、あえてこの「しがない歩兵」をもって歴史に改めて目を向けたい。

　♬ Only A Pawn In Their Game（Live, March On Washington 1963）／Bob Dylan

（後ろにジョーン・バエズが短時間映っている）