<soul-57>　負の感情

　場の緊迫感に耐えられずに、露子がホホホと手の甲を口の端に当て、お嬢様笑いで誤魔化そうと提案する。

「それじゃあね、今の希和子嬢の発言は水にお流し致しましょ。
　それより！！真野ちゃんでもお相手に不足がおありになるのでしたら、
　明ちゃんはどんな女性でしたらお相手に適されてますの？」

　と回りくどい嫌味もこっそり忍ばせるが、自分を『ちゃん』付けで呼ばれたのも、露子の嫌味も明には気にならなかった。

　正確には、明には『どんな』と言う質問に当てはまる女性は今現在一人しかいなかった。

　その事で瞬時に頭がいっぱいになった。

「……………」

　言葉にできずにためらう明の尋常ならざる様子に、女性陣も、ましてや真野までが興味を持って明の発言を待った。

　明はやっと言葉を見つけると、注意するのも忘れて口にした。

　まるでそれを口にする事は、今の明に残された、数少ない一つの喜びでもあった。

「………いや、どうのこうのより……ただ単に…落ち着いた女がいい」

　全然落ち着いてなんていなかった………

　明はそう喋ってしまいそうなのだけはグッと腹の底で堪えた。

　その代わりに、考えがつい口をついて出てしまう。

「女なんて誰だって一緒でしょ？
　男の事なんて目の前の相手すらほとんど見ない。
　自分の事だけ……どこまでも理解されないって……何なんだろう」

「それは…女がどうこうじゃなく、
　明君が相手を理解してないからじゃないの？」

　そう明の自分達への警戒の心境の変化を分かっていながら、柔らかな釘を刺す希和子に、同情した民が明に問いかける。

「そんなに誰にも理解されないって思ってるの？
　それとも女性に限って？」

　殆ど、関係の無い明の私生活まで心配している民の様子も目に入らず、明は自分を説得する様に目を閉じて額に両手を当て声にする。

「わかんないっすよそんなの………でも明らかに……
　理解はされて……されないって分かってるから」

　明のこの台詞に、真野は初めて明と言う一人の人間を認識して、同調するかのように明の姿に感情移入した。

　その背中は、真野のそれまで明に抱いていた偉素振りや生意気さと離れて、やっと立っている心細い線の様な、折れ曲がった明の主軸を真野に印象付けた。

　それは真野が自分に抱いている負の感情そのものでもあった。

【2010.6.12 Release】TO BE CONTINUED⇒