【産業社会は行き詰った】

　今日、世界のいたるところに、いっせいに巨大な波が押し寄せている。
そして、人間が仕事をし、レジャーを楽しみ、結婚し、こどもを育て、
やがて引退していく環境を、この波が一変させ、しばしば奇妙な状況を出現させている。

　こうした混乱した状況の中で、ビジネスマンは極度に変化の大きな経済の流れに逆らって泳いでいるのであり、政治家たちは自分たちに対する支持率が極端に上昇したり下降したりする現実に、目を見はっている。

　大学、病院そのほかの機関は、インフレに対して絶望的な戦いを続けている。価値体系そのものが分裂してしまい、家庭や教会、国家といった救命ボートも、激しい勢いで海中にたたきつけられている。

　こうした激しい変化を目の前にして、我々はそれらの変化を、不安定で、分裂と混乱をくりかえす世情を物語る現象として、ばらばらに受けとめがちである。

　しかし、もう少し冷静になって、もっと長期的見地から見ると、ひとつひとつの現象にひきずりまわされていた時には気がつかなかったことが、
いろいろ見えてくるはずである。

　まず第一に、今日起こりつつある変化の大部分は、相互に無関係ではないということである。また、けっしてでたらめに、脈らくもなく、こうなってきたわけではない。

　たとえば、核家族の崩壊、地球全体のエネルギー危機、新興宗教の隆盛、ケーブル・テレビジョンの普及、フレックスタイム制の一般化、有給休暇や健康保険など、一連の付加給与の増大、カナダのケベック州からフランスのコルシカ島まで、世界各地における独立運動の出現といった現象は、それぞれ無関係の出来事のように見えるかもしれない。

　しかし、注意深く観察すれば、事実はまったくその逆なのだ。こうした現象をはじめ、そのほかもろもろの一見無関係な出来事ないし動向は、相互に深い関係を持っている。それらの現象は、実は、より大きな現象の一部にすぎない。

　それは産業主義の終焉と、新しい文明の出現を意味している。

序論より
1980年10月1日出版 第三の波 日本放送出版協会

　人類はこれまで、大変革の波を2度経験している。

【FIRST-WAVE（第一の波）：農業革命】

　第一の波は、およそ1万年前に始まった農業革命である。それは人類に最初の文明をもたらした技術革新の波であった。

　農業の波は次第に世界中に広がり、漁撈民族や狩猟民族を農耕民族に変えていった。そして、この農業社会の文明圏には、表面上の差こそあれ、本質的な類似性があった。

　つまり、いずれも土地を基礎をおく生活だったということである。人々は夜明けとともに畑に出て、日暮れとともに家路につくという生活であった。

【SECOND-WAVE（第二の波）：工業革命】

　第二の波でのエネルギー源は、第一の波とは違って、地下からやってきた。石炭、それにのちにはガス、石油などである。これらはいったん消費してしまえば、再生不可能な化石燃料である。

　有史以来はじめて、文明は自然の生み出す利子だけで生きてゆくのではなく、自然が蓄えてきた資本を食い潰し始めたのである。工場は、エネルギー源である石炭の産地に近ければ近いほど、経費が安くあがった。

　そこで、工場が次第に1か所に集まり、都市が次々に勃興した。やがて、この産業主義は社会のさまざまな個別現象をすべてよせ集め、
あたかも、部品から機械を組み立てるように、首尾一貫した広汎で強力な社会体系を作りあげていった。

【第二の波の社会＝工業化社会の特徴は分業化と規格化である】

　1908年、フォードがフォードＴ型の工場生産を始めたとき、１台の車を完成するために、7882もの工程に分かれていた。

　フォードによると、全工程のうち949は身体強健な熟練工を必要とするが、3338の工程は普通の体力のある男性であればよい。残りの大半は、女性やある程度の年齢に達した子供でも作業が可能だということだった。

　このような分業化された労働者は、人間を機械の部品化、反復作業へと駆りたて、あげくのはては、トータルな1人の人間を必要としないところへと人間を追いやってしまった。規格化された同じ物を大量に生産することで、物質文明に花が咲いたのである。

【第二の波の社会では、人間も規格化された】

　規格化されたのは、工業製品だけではなかった。第二の波は仕事も考え方も、それに話し方までも規格化してしまった。

　まず、「ゆりかご」から規格化は始まる。学校の教室もまた同じだ。大衆教育は国によってそれぞれ異なっている様に見える。しかし、表向きのカリキュラムの背後に潜む裏のカリキュラムは、すべての第二の波の国で同じである。

　この裏のカリキュラムとは、工場をモデルにして、3つの特性を教えることだった。その1つは、時間を守ること、2つめは服従。つまり、チャイムに遅れることは許されず、また校歌や校則を暗記させられる。

　そして3つめは、これがもっとも重要なことであろうが、機械的暗記である。学校は子供たちが、生涯機械的な反復作業に従えるように、あらかじめ慣れさせる必要があった。

　産業革命以前には、人々は時間をもっとルーズに扱ってきた。1時間や1分という単位よりは、乳絞りの間とか、飯が炊ける迄とか、曖昧な単位で表現されていた。

　しかし、第二の波の時代になると、時間は工場の必要に応じることになった。1人でも時間に遅れると、流れ作業が滞るからである。こうして同時化が生じた。

　今もなお、機械の様に歩く人々の流れ。朝の通勤電車から吐き出された人々が、同じ様に足並みを揃えて工場に、オフィースに向かって行進して行く。