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Story&Illust by 森晶緒
“Brown on Blue” by 佑樹のMidi-Room
Site arranged by 葉羽

 

<soul-27> プライド

 明の発言に思わず目を見張る助八。

「はああ?知り合いだったか?」

 幽霊達が困惑していると、明は息を大きく吐いて、やり切れなさそうに首を横に振ると、

「そうじゃない……あいつのあの時の顔………
 俺投げてばっかだから、意地張ってる奴の顔見るとわかんだよ。
 俺もそう言う顔よくするからさ。そんで後で後悔すんだ」

「……そんな顔…してた?真野ちゃんが?」

 合点が行かない露子に、ツテが

「最初に福喜さんに連れて来られた時から、そう言う顔はしてたね」

 まあねえ、と納得したり、今頃気がついたりしている一同に、明は何故かモゾモゾと、体が痒い様な気持ちになり肩を回してみたりしていた。

 しかし、次に露子が言った一言が決定打となった。

「意外と優しいんじゃない」

 明はボッと顔に血が昇ると

「!?優しくねーよ!!
 俺は自分で言うのも変だけど、根性曲がりですから!!」

 そう断言しつつも、自分がこそばゆい思いをしているのだと、明は初めて理解した。

 普段の明からは想像できない感覚だった。

「こりゃ思ってたより、真野ちゃんにいい相手見付けたかも知らんな」

 そう喜んでいる助八に、明は照れ隠しで怒鳴りながら

「相手って!?ダンスしかしねーからな!!
 後は知ったこっちゃねー!!今晩だけだ!!
 このバイトが終わったら、スパッと関係無いから!!」

「まあそう言わず。これが縁って事もあるだろ?」

 と駄洒落を言う時よりニヤける仙吉に

「俺にだって選ぶ権利ありますから!!余計なお世話だ!!」

「随分とプライド高いのねえ」

 露子が納得いかなそうに首を傾げていると、希和子が

「男の子だから。少々のプライドは可愛げあっていいんじゃないかしら?」

 『男の子』と『プライド』のWの単語に、子供の様にわめき散らす明。

「!?プライドなんて持ってません!!
 そんなんあったらサラリーマンなんかやってらんねんだよ!!
 プライドなんて持ってても腐るだけだ」

「……そうかなあ。プライド必要な場合って、案外多い様に思うけどね。
 逆に、だから仕事ができるんじゃないかな?」

 佐山が諭す様に説くと、それを聞いて、スイーッと場を離れる者が居た。

 佐山の妻の民だ。

 しかし、それに気付いたのは、何とか逃げ道がないかとやみくもに辺りを見渡していた明だけで、他の連中は明を説き伏せるのに夢中で気が付いていない様だった。

【2008.12.21 Release】TO BE CONTINUED⇒

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